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경북 문경시
조곡관∼꽃밭서들∼정상∼대궐터∼혜국사∼여궁폭포∼주흘관
조곡관 계곡의 희귀식물들
문경의 주흘산(1075m)은 필자가 누구 못지 않게 많이 찾은 산 중의 하나다. 이 산을 처음 찾은 것은 15년 전쯤으로 당시 서울대학교 식물학과(현 생물학과)의 중요 행사였던 합동채집을 따라나선 것이었다. 그때는 식물학을 배우는 학생으로 조교선배들이 지시하는 대로 채집을 하고, 표본을 만들고 동정을 했다. 대학원에 들어간 후에 실험실 후배가 주흘산의 식물상을 조사하는 것을 졸업논문 주제로 잡았을 때 그를 돕기 위해 여러 차례 이 산을 다시 찾았다.
어느 해 이른봄 조곡관(2관문)에서 정상을 향해 올라가다 계곡 끝부분에서 여러 종류의 북방계통 식물들을 발견하고 깜짝 놀랐다. 그 중에는 돌 틈에서 자라고 있는, 꽃때가 갓 지난 만주바람꽃이 포함되어 있었다. 우리나라에서 자라고 있는 게 확인된 것이 당시로서는 최근이었고, 남한 내의 분포지가 경기도 천마산 등 중부 지방의 일부 지역이라고 알려진 식물이었다. 새로운 분포지를 발견해서 기뻤고 그것이 처음 발견된 곳에서 상당히 먼 거리라는 데 여간 놀라지 않았다. 그 흥분이 채 가시기도 전에 민눈양지꽃과 홀아비바람꽃의 노랗고 하얀 꽃밭을 만나서 그만 넋을 잃고 말았다. 이후에는 틈만 있으면 주흘산을 찾아 식물관찰과 촬영을 즐기고 있다. |
문경의 진산이자 도립공원인 주흘산은 지난해 가을부터는 지방자치시대를 맞아 문경시에서 산불경방기간에도 모든 등산로를 열어 놓는 등 앞선 지방행정을 보여 주고 있는 산이기도 하다. 따라서 다른 산들과는 달리 4월에도 훌륭한 꽃산행을 할 수 있는 산이다.
이 산의 식물상은 1979년 자연보존협회 조사에서 567종류로 보고되었으며, 88년에는 서울대학교 생물학과의 김융언이 419종류의 식물을 채집, 표본관에 소장시켰다. 특히 김융언의 조사에서는 만주바람꽃, 홀아비바람꽃, 꿩의바람꽃, 회리바람꽃 등을 채집, 보고하여 학계에서 이들 북방계 식물의 분포상 의외성에 관심을 갖는 계기가 되었다.
주흘산 꽃산행은 조곡관에서 계곡을 따라 정상에 오른 후 혜국사를 경유, 여궁폭포를 지나 주흘관에 이르는 코스를 권하고 싶다. 특히 4월에는 앞서 말한 조곡관 계곡의 북방계 식물을 볼 수 있어 좋은데 4월 중순에서 5월 중순까지가 적기다.
올괴불나무가 봄소식 알려
주흘관(1관문)에서 차를 내려 국토순례자연보도이기도 한 넓은 새재길을 따라 올라간다. 조곡관 바로 앞에서 오른쪽의 계곡을 향해 들어가면 본격적인 산행이 시작된다.
입구의 감시초소를 지나자마자 현호색과 산괴불주머니 두세 개체가 보이기 시작한다. 이 부근은 해발 400미터쯤 되고 바로 서쪽으로 백두대간의 조령산 부근이 지나고 있어 다른 지역에 비해 봄이 늦게 온다. 그러한 사실이 꽃을 피운 봄식물들에서 새삼 확인된다.
비슷한 위도의 다른 곳에서는 거의 꽃이 질 때인 4월 10일경에 생강나무가 핀다. 생강나무 꽃만 간간이 생기를 발산하고 있는 계곡을 오르다 보면 5월이면 화사한 꽃을 피울 벌깨덩굴이 많이 보인다.
부봉으로 올라가는 갈림길을 지나면 노루발풀 무리가 푸른 빛을 내고 있다. 겨울을 지내고도 푸르름을 간직한 상록의 잎이 누런 낙엽 속에서 쉽게 눈에 띈다. 부근에는 또 하나의 상록성 식물인 겨우살이가 참나무에 붙어 기생하고 있다. 줄기 끝 높은 곳에 있는데도 참나무잎이 나기 전이라 금방 알아볼 수 있다.
등산로가 계곡을 건너서 이어지는 곳에 이르면 올괴불나무가 자란다. 꽃이 활짝 피어 있다. 작은 보라색 꽃이 깜찍하고 예쁘다. 아래로 드리워 수줍은 듯하면서도 화려한 꽃색을 지닌 식물로 괴불나무류 중에서는 가장 먼저 꽃을 피우고 열매를 맺는 식물이다. 여느 식물들이 꽃을 피우기도 전인 5월에, 먹을 수 있는 붉은 열매를 익히는, 생식에 관한 한 부지런한 식물이다. 그러나 꽃이 작고 줄기의 색에 묻히기 때문에 신경을 써 찾아야 한다.
등산로는 예전에 산판을 했던 길을 따라 계속 이어진다. 5월 이곳 길 가의 나무 밑을 유심히 보고 지나노라면 꽃으로 생각하기 어려운 꽃이 발견된다. 회리바람꽃이다. 꽃잎이나 꽃받침이 거의 퇴화되고 수술만 남아 있는 식물이다. 10센티미터쯤 되는 줄기 끝에 잎이 돌려나고 그 가운데서 꽃대가 올라온다. 이 식물은 북쪽에서 주로 자라는 식물로 주흘산에서 자라는 게 신기하기만 하다.
이 부근에서 양치식물 뱀톱의 파릇한 잎을 볼 수 있고 백합과의 중의무릇도 꽃을 피우고 있다. 꽃 부분이 고양이의 눈을 닮았다는 애기괭이눈, 뿌리에 독이 있는 미치광이풀도 군락을 이루며 나타나기 시작한다. 이맘때쯤 잎이 올라오는 박새는 여름의 꽃보다도 더 예쁜 모습을 하고 있다. 비라도 온 뒤라 물방울이 맺히면 참으로 좋은 피사체임에 틀림없다. 여러 싹이 촘촘하게 줄을 지어 대지와 그 위의 묵은 나뭇잎을 뚫고 올라오는 몸부림이 인상적이다.
봄꽃들에 시선을 빼앗기며 가다 보면 어느새 작은 돌탑들이 수도 없이 서 있는 꽃밭서들이다. 너덜지대에 꽃이 많아서 붙여진 이름이라고 하는데 봄에는 진달래, 가을에는 쑥부쟁이와 산국이 많은 곳이다. 그 중에도 군데군데 다발로 피어나는 꽃밭서들의 진달래는 일품이다.
계곡의 물이 적어지며 바닥을 보이면 미치광이풀 군락이 나타난다. 이 식물은 적어도 주흘산의 이 계곡에서는 신기하게도 계곡 아래쪽보다 위에서 먼저 꽃이 핀다. 수량이 풍부한 계곡 아래쪽의 기온이 위쪽보다 낮은 게 원인이라는 생각이 든다.
최근에 알려진 만주바람꽃 자생지
하여튼 이곳부터 주흘산 꽃산행은 흥미를 더해 간다. 주변을 잘 살펴야할 때도 이 즈음으로, 등산로는 왼쪽으로 꺾여나가는 산판길을 벗어나 곧장 이어진다.
키가 작아 그냥 지나치기 쉬운 너도바람꽃이 가장 먼저 눈에 들어온다. 처음에는 몇 개체가 보이기 시작하지만 주변을 자세히 살펴보면 온통 밭을 이루어 낙엽 사이에 겨울 눈이 희끗희끗 남아 있는 듯하다. 북방계통의 식물이 자라는 것 자체가 신기하고 그것도 군락을 이루어 자라는 것이 흥미롭다.
주변에는 역시 북방계 식물인 꿩의바람꽃이 자란다. 이 식물은 이른 아침에는 햇볕을 받지 못해 큰 꽃봉오리를 아래로 드리우고 있다. 10센티미터도 안되는 작고 가는 줄기 끝에 잎과 꽃을 한꺼번에 달았으니 햇볕에 의해 생기를 얻지 못하면 그게 무거워 고개를 숙일 수밖에 없을 것이리라.
이곳에 만주바람꽃도 자란다. 필자가 알기에는 경기도에서 발견된 이 식물이 주흘산 부근에서 발견된 예는 없다. 그만큼 분포상으로도 특이한 것이다. 등산로의 돌 틈에서 자라고 있는데 여간해서 눈에 띄지 않는다. 식물체가 작고 꽃도 크지 않기 때문이며, 잎 또한 연한 갈색을 띠어 낙엽이 있는 초봄에 분간하기가 쉽지 않기 때문이다. 이 식물은 다른 바람꽃 종류들과는 달리 동글동글한 작은 뿌리가 여러 개 연결되어 있는 특징이 있다. 이곳에서는 4월 말에 꽃이 피는데 산판길이 끝나는 부근의 돌 틈을 잘 살피면 찾을 수 있다.
부근에는 중의무릇도 보인다. 조금 더 올라가면 흙이 비옥하다는 것을 단번에 알 수 있는 낙엽수림이 펼쳐진다. 그 밑에 온갖 봄식물이 펼쳐지는데 4월 말에서 5월 중순에 홀아비바람꽃, 나도바람꽃, 민눈양지꽃이 하얗고 노란 꽃밭을 만들어낸다. 홀아비바람꽃과 나도바람꽃의 분포도 신기한 일이다.
주릉 가까운 사면을 올라갈 때는 복수초가 보이기 시작했다. 먼저 봉오리를 단 것들이 나타나기 시작하다 능선에 가까워지면 노란 꽃을 활짝 피운 것들이 무리를 지어 자란다.
능선에 올라서면 정상 서쪽의 아찔한 벼랑이 보인다. 정상으로 이어지는 등산로는 매우 가파른데 주변이 심하게 훼손되어 있다. 등산객들이 질퍽거리는 본디 길을 벗어나 오르내리는 사이에 새 길이 사방으로 나버린 것이다. 이곳도 꿩의다리 종류 등 특별한 식물이 많이 자라는 곳으로, 보존대책이 세워져야 한다는 생각이 절로 든다.
보호 절실한 정상의 백리향
정상으로 가는 비탈에는 키가 큰 철쭉이 많다. 산의 다른 곳보다 많은 그루가 자라 6월이면 정상 일대가 철쭉밭이 될 것이 분명하다.
정상에는 문경군청산악회에서 세운 정상석이 서 있다. 북쪽으로 1킬로미터쯤 떨어져 보이는 1106봉이 주흘산에서 가장 높은 봉우리지만, 문경에서 보는 주흘산은 학이 날개를 편 형상을 하고 있는데 학의 머리에 해당하는 곳이 바로 이곳이고, 예로부터 문경사람들은 주흘산 1075봉을 정상이라고 해왔다. 따라서 가장 높은 봉우리로 측정된 1106봉은 상봉이라 하고 1075봉을 주흘산 정상으로 부르면 되지 않을까 싶다.
정상에서는 사방의 산들이 보인다. 북동쪽으로 백두대간의 대미산과 황장산(작성산), 서쪽으로는 조령산, 북쪽으로는 포암산, 만수봉, 월악산이 시야에 들어온다.
조망도 좋지만 정상에는 귀한 식물이 자란다. 꿀풀과의 백리향이다. 향기가 백리를 간다는 식물로 키가 10센티미터 정도밖에 되지 않지만 풀이 아니고 나무이며 꽃은 5월말부터 핀다. 과거에는 정상의 군데군데 자라고 있었으나 지금은 사람의 발길이 닿지 않는 벼랑 쪽에만 자라고 있다. 주흘산의 식물들 중에서 시급히 보호해야 할 식물이라고 생각된다.
하산은 올라온 조곡관 계곡이 갈리는 안부로 다시 내려온 후 능선을 타고 혜국사를 향한다. 숲으로 이루어진 능선에는 복수초가 많고 대극과의 개감수가 보이고 낙엽을 뚫고 올라오는 박새 순도 볼 수 있다. 이 능선에 5월 초부터 피나물, 노루삼, 족도리 등의 꽃이 핀다.
정상 아래의 안부에서 20분쯤 부드러운 능선을 타고 간 후 안부에서 능선을 버리고 왼쪽으로 방향을 잡는다. 내려서는 사면에도 봄식물이 많다. 꿩의바람꽃, 노랑제비꽃, 중의무릇 등을 볼 수 있다. 곧 대궐터에 닿는다. 공민왕의 피난에 얽힌 일화가 전해 오는 대궐터는 화전의 흔적만이 남아 있다. 이곳의 조릿대숲 아래에 문경산악인들이 공들여 만든 대궐터샘이 있는데 주흘산에서 최고로 물맛 좋은 샘이라고 한다.
혜국사 부근에도 희귀식물 자라
이후 혜국사까지는 주로 소나무숲이 이어지는데 별다른 식물이 없다. 혜국사 부근의 계곡에는 잎에 흰 점이 있는 점현호색이 나타난다. 근래에 천마산에서 채집되어 신종으로 발표되었고, 환경부에서 특정야생식물로 지정, 보호하는 식물이다.
혜국사 앞에는 국화과의 머위가 소박한 꽃을 피우고 있다. 국화과 식물은 대부분 가을에 꽃이 피는데 이 식물은 봄에 핀다.
혜국사에서 주흘관까지는 자동차가 다닐 수 있는 도로를 따르지 말고 여궁폭포가 있는 계곡길을 권하고 싶다.
계곡으로 접어들자마자 애기괭이눈, 현호색, 꿩의바람꽃, 미치광이풀이 무리를 지어 자라고 까마귀밥여름나무도 몇 그루 보인다. 심산에서 자라는 식물들이 썩어 가는 계곡물과 부조화를 이루면서도 살아남은 게 고맙기만 하지만, 한편으로는 절멸될 날이 얼마 남지 않은 것 같다는 생각에 씁쓸한 기분이 들기도 한다.
생강나무 꽃을 즐기며 하산을 계속해 계곡을 발아래 굽어볼 때쯤 꼬리진달래가 나타난다. 잎 모양이 진달래와 비슷하지만 반상록성이고 뒷면이 갈색을 띠어 쉽게 구분할 수 있다. 6월에 꽃이 피는 식물로 충북, 강원, 경북의 일부 지역에 분포하여 쉽게 볼 수 없는 식물이다.
여궁폭포 부근에는 남산제비꽃, 알록제비꽃, 민들레, 봄구슬붕이가 양지바른 곳에 자리를 잡고 있다. 개비자나무의 꽃을 보고 발길을 재촉하면 곧 새재산장 앞에 이른다. 개울가에서 달래와 쑥을 캐는 아낙네들이라도 만나면 무르익어 가는 봄기운을 더욱 절실히 느끼게 된다.
주흘산 꽃산행 길잡이
주흘산 꽃산행은 조곡관∼꽃밭서들∼정상∼대궐터∼혜국사∼여궁폭포∼주흘관으로 이어지는 코스나 그 역코스를 따르면 좋다. 이 길은 많은 사람들이 찾는 주흘산의 주등산로이면서도 주흘산의 식물들을 충분히 보여주는 길이다. 이 코스의 산행에는 6시간 정도 걸리는데 꽃을 관찰하며 갈 경우에는 2시간쯤 여유를 두면 된다.
어린이를 동반해 긴 코스의 산행을 하지 못하는 경우에는 주흘관에서 조령관(3관문)까지 걸으며 식물을 관찰하거나, 주흘관에서 여궁폭포를 거쳐 혜국사까지 간 다음 도로를 따라 주흘관으로 내려오며 봄꽃을 즐기는 것도 좋다.
교통편은 문경읍에서 주흘관까지 하루 13회 운행하는 직행시내버스나 완행버스를 이용한다. 10분쯤 걸리므로 택시를 이용해도 부담이 없다. 숙박은 주흘관 부근이나 2관문휴게소(전화 : 0581-572-0794에서 가능하다. 주흘관 부근에는 새재산장(전화 : 71-5600), 조령식당(전화 : 71-4839)등 20여 곳의 민박집이 있다. 지도는 5만분의 1 덕산이나 2만 5천분의 1 안보를 준비하면 된다.
